【環球時報特約記者 吳鳴 李堯】據美國南方司令部網站消息，美國南方司令部新任司令、海軍上將阿爾文·霍爾西2月19日至20日訪問巴拿馬，其間與巴拿馬運河管理局局長莫拉雷斯討論了“運河的戰略重要性和展開合作的領域”。美國駐巴拿馬大使館在發布相關消息時老調重彈，宣稱雙方討論所謂“避免運河區受到中方的影響和控制”一事，這一言論20日被巴拿馬總統穆利諾批駁為“謊言”，同時也引發當地網民的反感。

這是霍爾西自去年11月接任美國南方司令部司令以來首次訪問巴拿馬。在訪問期間，他分別與巴拿馬公安部長和外交部長會面，討論了兩國的安全伙伴關系與地區安全挑戰。他還與巴拿馬運河管理局局長會晤，雙方簽署一項合作諒解備忘錄，旨在加強數字安全并確保關鍵基礎設施在面對新興網絡威脅時的運營連續性。

美國駐巴拿馬大使館20日在社交平臺X上發帖介紹霍爾西此行，聲稱他在巴拿馬與當地領導人會晤，以“加強合作并討論關鍵的區域挑戰，包括保護巴拿馬運河地區免受中國共產黨的影響和控制”。文后還打上了“為安全而團結”的標簽。香港《南華早報》稱，這一語氣顯然激怒了巴拿馬總統穆利諾。

據報道，穆利諾對記者表示，不想“討論謊言”或放大對于所謂“中方控制巴拿馬運河”的“病態關注”。他表示：“那些問題是（霍爾西）應當回答的，以及（美方）究竟是從哪里獲得這樣的信息。”穆利諾稱，他已指示巴外交部長在與美方會談涉及該話題時，應重申相關立場。

在美國駐巴拿馬大使館的X帖文下面，許多當地網友呼吁美方停止這種“混淆視聽”的做法，不要“重復關于控制運河的謊言”。一名網友質問道：“什么中國影響？你核實過中國在巴拿馬的存在嗎？此外，我們是一個主權國家，不是美國的屬地。我們可以與任何人建立關系，運河是我們的，不是你們的。”有人批評稱：“最好能請美國全國廣播公司、美國廣播公司、美國有線電視新聞網等媒體來，帶他們參觀運河，讓他們看到運河周圍沒有中國人，不要再編造中國控制運河的謊言了。巴拿馬不是任何人的殖民地。祝福巴拿馬。”還有評論寫道：“在巴拿馬，我們與中國相處得很好。威脅巴拿馬的是美國。他們應向中國學習在巴拿馬投資民用基礎設施項目。迄今為止，中國在巴拿馬的存在比美國更積極。”

“中方從未參與運河管理運營，從不插手運河事務，所謂中國控制運河純屬謊言。”中國駐巴拿馬使館20日對美方說法發表嚴正聲明稱，恰恰是美國在不斷威脅“收回”運河，試圖重新控制運河。美方破壞中巴關系的行徑不得人心，不會得逞。